第七十章壽誕

八月初二，姜老太太壽誕。

因去年剛過了整壽，連皇帝都親臨慶賀，姜老太太本想今年簡單操辦，耐不住姜姃軟磨硬泡，非要廣邀親朋來府中熱鬧一日。

姜家兒孫均被外放到江南做官，京中除了已經出閣的姜嫻，姜老太太身邊便只有姜姃這一位孫女，眼看著也要定親，不久就要離府了，舍不得違了她的意，只得命人下帖子請了京中一眾沾親帶故的官宦公子及命婦貴女。

林家與姜家是姻親，逢月和蘇景玉自然雙雙在邀請之列。

上次在衍王府的閣樓，林玉瑤夥同姜姃哄騙逢月，要把她從樓上推下去，將本就搖搖欲墜的姐妹之情撕出一道永遠無法愈合的傷口。

想到又要面對姜姃與姐姐林玉瑤，逢月心情懨懨，胸口像是壓著一塊石頭，憋悶的難受，手裏的繡工都做不下去，面無表情地歪在極樂椅上吃著蘇景玉新從五芳齋買回來的桂花糕，味同嚼蠟。

窗子敞開著，院子裏新栽的各色菊花香飄淡雅，隨風而入，沖散了桂花的甜香。

蘇景玉嘗試著拈起一塊桂花糕含在嘴裏，難吃歸難吃，並不及他想象的那樣入不得口。

知道逢月因為受邀去姜家的事而煩心，故意笑著逗她：“怎麽了？買了你最愛吃的桂花糕還不開心？嘴撅的都能掛個油壺了。”

逢月低頭不答話，沒有留意他破天荒吃桂花糕的舉動，跟著拿了一塊吃。

蘇景玉腳尖勾過一支圓凳在她身邊坐下，曲指拂去她唇上的桂花碎屑，輕聲道：“不想去就不去，何苦為難自己。”

“那怎麽行？”逢月擡頭無奈反問。

姜家與林家沾親帶故，又是姜老太太親自下帖子請的，她是定遠侯府的少夫人，若是婉拒，自己和林家的面子過不去不說，連帶著侯府都會遭人議論。

蘇景玉淡然一笑，順著她的話道：“那就去，誰都不必理會，吃飽了回來就是了。”

逢月不置可否，悻悻瞥著請柬上的地址。

千秋苑，她實在無法將這個喜氣祥和的名字與姜姃聯系到一起，甚至對快要與她定親的祁沐恩都湧起一絲同情來。

“你可知道千秋苑在哪兒？”蘇景玉跟著一瞥，眼底蘊著無限深意。

逢月微怔，無聲搖頭。

蘇景玉揚唇淺笑，“就在衍王府的別院東邊，僅一路之隔。”

蘇府在別院的西南方，逢月前次去見李元君，馬車往返都走的西街，不知道東邊竟是姜府的千秋苑，意外地眨眨眼，急促問：“你打算初二去別院見那個黑影？”

蘇景玉點頭，神色中透著股一切俱在掌握之中的鎮定與從容。

“別院內外順子都已經探過了，那裏並不惹眼，看守的人不多，只有劉丁帶著一眾侍衛。初二那日東邊的姜府熱熱鬧鬧，勢必會吸引別院中人的註意，防備也會比往日松懈，正是一探的好時機。你放心，到時候我會讓順子在千秋苑寸步不離地陪著你，不會有事的。”

回想在衍王府閣樓，蘇景玉被於裂帶著劉丁劉卯堵在門內驚心動魄的場面，逢月不免憂心忡忡，瞬間將防著姜姃和林玉瑤的事忘到了腦後，蹙了蹙眉：

“那你為何不晚上去，白日裏萬一被人發現了如何是好？”

毫不掩飾的關切令蘇景玉為之動容，眼中盈滿笑意，撐著極樂椅的扶手靠過去，將她嬌小的身子完全籠罩在自己的陰影中。

灼灼目光瞟著她紅艷誘人的唇瓣，慢悠悠道：“夫人是想陪我一起去？”

閣樓裏那次激情的擁吻仿佛就在眼前，逢月羞的雙頰滾燙，只顧著偏頭躲閃。

夜裏去別院雖然不易被侍衛察覺，但光線晦暗，容易被洞中的機關和暗器所傷，稍不留神便可能丟了性命，反倒不如白日裏安全。

蘇景玉怕逢月擔心，不敢如實告知，眼波一轉道：“反正你夫君名聲不好，白日裏被人發現了大不了說是覬覦小郡主的美色，想要一睹芳容，夜裏說出來可就不那麽好聽了。”

“蘇景玉！”逢月又酸又惱，氣的轉回頭來一巴掌打在他胸口。

蘇景玉唇邊勾著一絲得逞的笑，輕柔地擁她入懷，直到她緊繃著的身體在他懷裏漸漸癱軟。

初入秋時天高雲淡，愜意涼爽，白露一過，天氣驟然轉冷，瑟瑟秋風卷著還未散盡的薄霧直往衣領裏鉆。

逢月一大早便醒了，總覺得心神不寧，磨蹭了一個多時辰才穿戴齊整，不情不願地跟著蘇景玉登上馬車，踩著請柬約定的時辰趕到千秋苑。

門外的照壁上高懸著個燙金的“壽”字，兩側的對聯被風刮的邊角翹起，抖的如同紅蝶振翅一般。

底下停滿了官車駿馬，一眼望不到頭。

幾個衣著華麗的仆婦恭候多時，滿臉堆笑地趕上前施禮，接過順子送上的賀禮，簇擁著逢月與蘇景玉進門直奔前廳。

兩扇紅漆雕花的廳門敞開著，姜姃團扇掩面，心急地倚著門邊向外張望，直到那對熟悉的輪廓雙雙撞入眸中，臉上露出難以掩飾的狂喜與陰寒。

逢月一眼瞧見，腦海裏瞬時浮現出閣樓上被她死命地拽著向樓下推的一幕，冷的心頭一顫。

在她的地盤更不甘心漏了怯，深吸了口氣穩住心神。

廳內張燈結彩，各種筆體的百壽圖隨處可見，東西兩側賓客滿座，笑意盈盈，珠翠耀目，環佩聲聲，一派喜氣洋洋之象。

正前方，姜老太太陪著焦側妃並坐在主位上有說有笑，聽見下人奏道定遠侯府蘇世子及少夫人到訪，廳內驀然一靜，方跟著眾人齊刷刷轉過頭來。

蘇景玉牽著逢月的手邁入門中，客套地上前道賀，一身錦袍艷紅如火，為整間前廳添了幾分璀璨光華。

他離京十年，在場的賓客見過他的不多，卻都對他相貌出眾、生性放蕩的傳言有所耳聞，一齊向他投去好奇的目光。

見到他長身玉立，驚為天人的長相，紛紛交頭接耳起來，有艷羨讚嘆，亦有嫉妒詆毀。

角落裏，林玉瑤顧不得母親焦氏還坐在身邊，淚眼汪汪地仰望著那個許久未見，令她朝思暮想的紅衣男人，心魂繚亂，如醉如癡。

姜老太太初次見蘇景玉，淩厲的雙眼盯著他上下打量，問道：“你父親身子可好？”

蘇景玉始終握著逢月的手不放，只略一頷首，“家父身子康健，煩勞老太太惦記著。”

他談吐間彬彬有禮的氣韻與傳言大不相同，姜老太太頗有些意外，樂呵呵地又同他寒暄了幾句，隨之視線落在一旁的逢月身上。

見她有別於一眾命婦貴女的精心裝扮，頭上只簡單簪著一支嵌玉金釵，臉上粉黛未施，看起來依舊容色嬌艷，光彩照人，笑的越發合不攏嘴。

富態的圓臉下擠出兩道圓潤的雙下殼，擡手碰了碰身邊的焦側妃：“這丫頭模樣好，與蘇世子登對！”

焦側妃柳眉一挑，昂然自得地應和：“那還用說，這門親事可是我幫著張羅的呢！”

底下眾賓客聽了或真心或奉承，般配、登對的議論聲不絕於耳。

林玉瑤恍若不聞，只癡癡地望著蘇景玉，眼裏心裏再也容不下其他，唯有焦氏落寞地坐在角落裏暗自嘆息，滿心酸楚。

吉時將至，祁公公和祁沐恩仍未到場，姜老太太正要差人去大門口打聽，就見這對父子一前一後，從門外急匆匆趕來。

蘇景玉拉著逢月向一旁退開半步，祁公公瞟見焦側妃的瞬間，眸色微不可識地一變，拂塵斜搭在肘窩處，陪笑著上前拱手：“咱家有事耽擱了，還望側妃和老壽星莫怪！莫怪！”

焦側妃搶先姜老太太一步，拈著帕子掩口笑道：“祁公公哪裏話，誰不知道你是個大忙人，這些年服侍父皇功勞苦勞都占全了，感激還來不及，怎麽會怪你呢！”

不甚得體的寒暄不禁令祁公公在心裏暗諷：自己在皇上身邊服侍這些年，是否有功勞苦勞也該由皇上論斷，哪裏是你一個衍王側妃能輕易說出口的？

祁公公正要躬身客套一番，姜老太太故意繃著臉，扮怒打斷：“你這老貨，要是誤了叩拜太後的吉時，看我晌午不多灌你兩壇酒！”

祁公公笑著應道：“老姐姐說的是，今兒是你大喜的日子，不必你灌，弟弟我也要多討幾杯酒喝。”

姜老太太聽聞後放聲大笑，焦側妃和眾賓客也跟著笑聲不斷。

祁沐恩遲疑了片刻，撩袍緩步進門，通身白衣上滾著若有似無的金絲繡線，比往日更多了幾分俊秀華美。

身前的魚形玉佩隨步搖曳，走到祁公公身後站定，恭恭敬敬地俯身下拜，禮數周全的讓人挑不出一點錯來。

姜老太太對這位未來的孫女婿滿意至極，當著祁公公的面稱讚了一番，祁沐恩謙和地淺笑，眼裏卻清淡無波，看不出半點感情。

身邊的少女低頭沈思，完全沒有在意祁沐恩和他身前那塊莫名其妙的魚形玉佩，蘇景玉周身暢快，幽黑的眸子一轉，繼續審視著姜老太太與祁公公說笑時的神情。

三十年前在玄清觀，這兩人跟著皇帝和先太後鋌而走險，用平殺落艷毒死先帝，搶奪皇位，一丘之貉福禍相連，也難怪幾十年來交情甚篤，連下一輩人也要湊成姻緣。

主位不遠處，姜姃聽見祖母當眾誇讚祁沐恩，得意之色一閃而過，手中團扇輕搖，鄙夷地睨著未來的夫婿，仿佛只有將他踩在腳下，方能凸顯自己高高在上的地位。

祁沐恩神色淡淡，視線始終未與她有過片刻的交集。

蘇景玉見了忍不住想笑，惡毒又愚蠢的女人，配上一位道貌岸然的偽君子，著實是天降良緣了。

叩拜先太後的吉時已到，姜嫻通身珠光寶氣，笑容滿面地帶著幾個仆婦進來，請姜老太太及眾人到北面的念媃堂去。

廳內的歡笑之聲戛然而止，姜老太太率先起身，焦側妃與祁公公陪在左右，神情肅然地帶領眾人魚貫而行。

祁沐恩故作不經意間放慢了腳步，與祁公公拉開些距離，默然走在人群中，目光空洞地望著門口的方向，通身白衣混在一片艷色裏顯得格格不入，仿佛遺世獨立，孤寂索然。

姜姃從人群中穿梭而過，順著祁沐恩的目光看過去，剛好見到蘇景玉牽著逢月的手出門往左一轉，消失在視線裏。

鄙薄地斜他一眼，團扇掩面，湊到他耳邊拉著長聲嘲諷道：“呦，這是許久沒吃全魚宴，又眼饞了？”

祁沐恩腳下一滯，下頜處肉眼可見地繃緊，壓抑已久的情緒險些在這一瞬間爆發出來，雙手緊攥著，指甲深嵌入肉裏幾欲見血，強行將心底的怒意壓下。

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